STOP KIDding.

Je présente mon travail sur les jeunes migrants isolés et les particuliers, familles ou célibataires, qui font le choix aussi généreux que courageux de les héberger chez eux. Donner à voir ces rencontres infiniment humaines qui, au fond, agrandissent la vie de tous : c’est ma manière d’interpeller sur le sort de ces enfants seuls sur le sol français dans des situations précaires, et que la France accueille si mal… Je photographie ensemble les enfants et leurs familles d’accueil chez eux, témoignant ainsi des liens qui se tissent pour un jour, pour quelques mois, parfois pour toujours. « Ces enfants rois-mages ont suivi leur étoile à travers le désert et la mer. Ils arrivent, les bras chargés de cadeaux inattendus et, pour une part invisibles, sauf à l’oeil fraternel de la photographe », écrit Jean-Christophe Rufin dans un texte rédigé pour l’exposition. Avec ce travail, je cherche à sensibiliser au sort de ces enfants qui pourraient être les nôtres si nous n’avions pas la chance de vivre ici. Je rêve aussi qu’il donne à celles et ceux qui le verront envie d’aider à leur tour, chacun à son échelle. Parce que la somme de toutes ces mains tendues peut rendre à ces enfants la dignité et un avenir. Et nous aider aussi à rester à la hauteur de notre humanité.

"La photographe Géraldine Aresteanu utilise deux appareils simples et d’un modèle très ancien. À vrai dire, ils sont aussi vieux que l’humanité. L’un s’appelle la colère et l’autre l’émotion. Quand elle photographie les mineurs isolés et leurs familles d’accueil en France, elle donne la pleine mesure de ce talent, fait en part égale d’indignation et de compassion. Elle laisse à d’autres les explications géopolitiques sur les migrations internationales, les dissertations sur la protection sociale, les polémiques sur le droit d’asile. Son seul sujet, ce sont les êtres humains qui jouent un rôle dans la grande tragédie planétaire du monde contemporain. Elle ne démontre pas ; elle montre.

Elle met en scène, avec une grande économie de moyens, la rencontre de ceux qui arrivent et de ceux qui accueillent. Ils se placent côte à côte, dans la même pièce, sur le même canapé, autour de la même table. Ils s’enlacent, se tiennent par la main, se toisent et se frôlent. La photographe opère à la manière des physiciens qui observent dans leurs chambres à bulles, le choc des particules. Mais les particules, ici, sont humaines. Elles vibrent, frémissent, s’attirent.

Géraldine Aresteanu capte comme nul autre ces émotions muettes. Les décors, les silhouettes, les visages, découverts ou dissimulés, sont les supports de cette émotion. On sent sur ces photos que les êtres qui se rencontrent devant l’objectif sont porteurs de mondes différents, si bien que leurs destins individuels prennent une portée universelle. Les mineurs isolés transportent leur histoire douloureuse et les accueillants sont les acteurs d’une solidarité courageuse. Mais leurs rapports ne se limitent pas à cette inégalité dangereuse. Il n’y a pas d’un côté des victimes démunies et reconnaissantes et de l’autre des sauveurs admirables. À cet égard, la comparaison avec les Justes de la Deuxième guerre mondiale est à manier avec précaution.

Elle est très écrasante et l’idée de sainteté qu’elle véhicule comporte une part d’idéalisation et presque de déshumanisation. Ce que montrent ces photos est beaucoup plus équilibré. Elles traduisent mieux que tous les discours la notion d’égalité et de partage. Car ces mineurs isolés ne se réduisent pas aux épreuves qu’ils ont vécues ; ils apportent leur jeunesse, leur force, leur espoir. On sent qu’ils font du bien à ceux qui les aident. Culture enracinée et culture déracinée se rencontrent, se mêlent et se fécondent. Là est la beauté de ces familles recomposées à l’échelle du monde. Ces enfants rois-mages ont suivi leur étoile à travers le désert et la mer. Ils arrivent, les bras chargés de cadeaux inattendus et, pour une part invisibles, sauf à l’oeil fraternel de la photographe. En regardant ses clichés, quelque chose de caché se dévoile, comme une belle évidence : l’humanité de ces enfants révèle la nôtre.

Et nous sauve."

Jean-Christophe Rufin, juin 2019
Écrivain et membre de l’Académie française

"Arles. Il y a toujours trop de choses à voir. Alors, on dose. Entre valeurs sûres et signatures inconnues, on fait des choix hasardeux. C’est le sel de l’aventure. Rien n’est jamais bien loin, mais parfois il faut quitter le centre central pour déambuler. Et d’abord, on vous aborde. C’est ce que fit Géraldine Aresteanu. J’expose des photos sur des mineurs accueillis dans des familles. Je l’ai intitulée STOP KIDding, pour jouer avec les mots…

Je ne suis pas sûre de trouver du temps. Où se tient-elle ? Ah, ce n’est pas dans le quartier des grandes salles ? J’essaierai, mais je ne peux vous promettre, mon programme…

Je n’ai rien promis. Mais je garde dans les yeux et à fleur de peau la détermination ardente de cette jeune femme. Mon train part dans deux heures. Je parcours quelques ruelles, traverse un marché, j’avance sans GPS, je suis une personne autonome, môa ! je m’égare, demande mon chemin, reviens sur mes pas. Je sonne. Je patiente. Il n’est pas 8 heures. La porte s’ouvre sur un vestibule sous pénombre, oh pardon, j’ai dû me tromper, je lève mécaniquement les yeux pour vérifier le numéro de l’adresse, non me dit une voix avenante, celle d’une dame qui ouvre grand la porte, j’appelle Géraldine, elle sera trop heureuse, elle n’osait espérer…

Et c’est moi qui suis trop heureuse. D’être happée, dans le vestibule même, puis par la paroi le long de l’escalier, ensuite le séjour, la cuisine, il y en a partout. Elles sont de tailles différentes, reliées parfois par un texte, le slam de Lansana, un témoignage, une critique, de belles références. Happée, oui. Par ces extraordinaires nuances de blanc et noir. Par cette lumière et ces ombres. Par ces détails, quelques feuilles en bord de chambre, ces cheminées qui confirment l’hospitalité, ces livres ordonnés ou chahuteurs, ces tapis qu’on voudrait croire volants, ces sourires tendres, ces rires gourmands, ces regards ni satisfaits ni triomphants, juste francs, paisibles, habités d’une joie tranquille.

Une tranquillité qui dérange. À côté de ces regards, les visages dissimulés. Il reste les mains. Alors, elles parlent. Pour dire d’abord que c’est une violente négation que de contraindre l’être à se priver de visage. Puis, que les mains sont singulières. Elles identifient. Elles appartiennent. À des « mineurs étrangers isolés » ou « mineurs isolés étrangers ». L’ordre des mots n’est pas anodin. L’exactitude est que ce sont des enfants, des adolescents. Ces mains-là sont de la chair qui a souffert et espère. Et qui a raison d’espérer. Tant qu’il y aura ces personnes qui font de l’accueil un geste naturel, social et culturel. Et une photographe comme Géraldine pour les saisir en mêlant l’art à la vie."

Christiane Taubira
Garde des Sceaux, ministre de la Justice (2012-2016)
Membre honoraire du Parlement

Le Parcours de l’exposition STOP KIDding, c’est 17 oeuvres dans 17 lieux sur l’ensemble du territoire d’Orléans Métropole. Un “trajet” de partenaires qui se sont engagés à accueillir une photographie et à travailler sur la notion de l’«ACCUEIL ». Les textes de chacun des partenaires ont été lus par les comédiens Julie Pouillon & Christophe Vandevelde et exposés au Théâtre Gérard Philipe lors de la soirée d’ouverture du Festival Enracinement/Déracinement - Un Automne déraciné 2023 - 7ème édition.